Debaixo do Néon: a vida e a morte nos túneis de Las Vegas
No seu título original, “Beneath the Neon: Life and Death in the Tunnels of Las Vegas”, é um livro da autoria de Matthew O’Brien, um escritor e editor residente em Las Vegas, que nos mostra a vida daqueles que se refugiaram nos túneis de drenagem pluvial da cidade de todos os vícios. Um submundo desconhecido de muitos, longe de todos os olhares e do neón que ofusca. Munido de uma lanterna, um gravador e um bastão extensível, para sua protecção, Matthew O’Brien atreveu-se a explorar um labirinto de túneis com 200Km de extensão, onde vivem e dormem mais de 1000 pessoas, homens e mulheres de todas as idades que perderam o rumo da sua vida, na sua maioria, depois de um acontecimento traumático. Muitos são veteranos de guerra que sofrem de stress pós-traumático. Brinquedos e ursos de peluche mostram que nestes túneis também existem crianças.
.
Steven, um ex-viciado em heroína, começou a viver nos túneis há cerca de 3 anos, depois de ter perdido o emprego por causa da droga. Livrou-se do vício e ficou por lá, ‘vivendo’ e partilhando o espaço com a sua namorada, Kathryn. Um espaço que ambos têm decorado com objectos abandonados, procurando obter algum conforto e algo que possa assemelhar-se com uma casa. Têm um cama de casal, um guarda-roupa e uma estante, onde fizerem uma pequena biblioteca com livros abandonados.
.
Amy vive nos túneis com Junior, o seu marido. Casaram-se na Capela Shalimar – um dos locais mais populares de Las Vegas – e voltaram para os túneis para a sua lua de mel. Em tempos, a morte do seu filho, com 4 meses, conduziu-os ao mundo da droga. O vício fê-los perder o emprego, a casa e empurrou-os para uma morada longe dos olhares de quem passa por cima deles, nos passeios e nas estradas.
.
Um submundo debaixo das luzes de néon. Túneis de drenagem pluvial, que poderão ser chamados por alguns de “Home Sweet Home”? E uma dúvida que tive: Nunca chove em Las Vegas?
.
Fotos de Austin Hargrave
