Fragile Monsters: Arab Body Building

O título foi tirado de um trabalho de Tanya Habjouqa, uma fotojornalista de origem jordana, que tem procurado ganhar o acesso a áreas sensíveis para fotografar histórias sociais e humanas do Médio Oriente. Os seus projectos abordam os viciados em heroína sob a ocupação israelita, os transexuais israelitas e palestinianos, ou os abusos nos trabalhadores emigrantes na Jordânia.

foto de Tanya Habjouqa – 17º campeonato anual de Bodybuilding, com o título “The Gaza Martyr’s Tournament” 

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No Afeganistão, um país onde os homens gostam da imagem de ser fisicamente forte, o Bodybuilding ou Culturismo, tem-se tornado num desporto cada vez mais popular desde que se deu a queda do regime dos Talibã, devido sobretudo ao facto de ser acessível à maioria dos afegãos. Durante esse regime, os culturistas não eram autorizados a treinar sem estarem completamente vestidos com roupas tradicionais afegãs,. Foi também banido o concurso “Mr. Afghanistan” já que os culturistas estavam proibidos de aparecer parcialmente nus em público. Só em 2002 é que surgiu a primeira competição onde os culturistas tiveram autorização para se depilar e usar os seus fatos de competição, ou melhor, a usar uma tanga.

foto de Tanya Habjouqa – 17º campeonato anual de Bodybuilding, com o título “The Gaza Martyr’s Tournament” 

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foto de Tanya Habjouqa – 17º campeonato anual de Bodybuilding, com o título “The Gaza Martyr’s Tournament” 

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No centro da capital afegã, num pequeno cinema, escuro e suado, repleto de posters de filmes de Bollywood, tem decorrido desde 2002 o concurso de culturismo para atribuição do título “Mr. Afghanistan”. No meio da animada audiência, constituída apenas por homens, que aplaude, canta e assobia aos concorrentes, a polícia afegã mantêm-se atenta, armada com AK-47, fazendo lembrar aos presentes que os muçulmanos no Afeganistão continuam no meio de uma guerra e que o “Mr. Afghanistan” poderá não ser do agrado de todos. Mohammad Reza, que treinou um dos finalistas, diz que «a televisão apenas mostra os concorrentes da cintura para cima e estes nunca dizem a província de onde vêm». Mas Mohammad Reza mostra-se preocupado em relação ao uso de esteróides e hormonas sintéticas por parte de alguns concorrentes, salientando que a compra fácil e o seu uso indiscriminado tem provocado diversos problemas de saúde. Um uso absolutamente proibido pela União do Desporto e Atletismo do Afeganistão, com testes efectuados antes das provas. O vencedor da edição do concurso de 2009 foi Shukrullah Shakili, da província de Helmand, uma das zonas mais perigosas do Afeganistão. Shakili salientou que sempre praticou culturismo, mesmo durante o austero regime islâmico dos Talibã. Nunca tinha tido grandes problemas, com excepção das ocasiões em que rapava a barba para as competições.

A competitor in the annual Mr. Afghanistan body building competition prepares by covering his body with tanning lotion. (Photo by Majid Saeedi/Getty Images)

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Bodybuilding is affordable for most Afghans and it’s popularity is growing in many provinces since the fall of the Taliban. (Photo by Majid Saeedi/Getty Images)

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The crowd cheers on bodybuilders during a recent competition. The competitions are the culmination of all body building events around the country and has a loyal all-male following. (Photo by Majid Saeedi/Getty Images)

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A bodybuilder celebrates victory at the end of the bodybuilding competition in Kabul. It is affordable for most Afghans and it’s popularity is growing in many provinces since the fall of the Taliban. (Photo by Majid Saeedi/Getty Images)

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